EFT clínico como práctica basada en la evidencia para el tratamiento de condiciones psicológicas y fisiológicas: una revisión sistemática

El documento actual difiere del documento anterior en varios aspectos. El aumento de la investigación ha resultado en una imagen mejor definida de los efectos terapéuticos de EFT. Desde que se publicó el artículo anterior en 2013, se han realizado ocho revisiones sistemáticas con metanálisis (ver Tabla 1 ). Si bien el documento anterior resumió los estudios clave, esta actualización se centra en los metanálisis cuando están disponibles.

.Para las afecciones para las que no se dispone de metanálisis, como las fobias y la pérdida de peso, nos basamos en las pruebas proporcionadas por estudios individuales, preferiblemente ECA. El artículo anterior pedía más investigación sobre los mecanismos de acción fisiológicos de EFT y dicha investigación ya está disponible. Si bien muchos de los estudios en el documento anterior fueron realizados por profesionales, la investigación actual a menudo involucra universidades, agencias de subvenciones, gobiernos e institutos. Si bien un artículo de revisión como este se limita a los estudios publicados hasta la fecha, se siguen publicando estudios adicionales. Se mantiene una lista actualizada en Research.EFTuniverse.com .

Normas APA

Los estándares APA originales se definieron en una serie de artículos ( Chambless et al., 1996 , 1998 ; Chambless y Hollon, 1998 ). Se dice que las terapias que demuestran eficacia de acuerdo con ciertos criterios, como dos estudios de alta calidad realizados por investigadores independientes que encontraron que el método es estadísticamente superior a un placebo u otro método, son “eficaces”. Los métodos que cumplen con estándares menores se clasifican como “probablemente eficaces”.

Los estándares de la APA se pueden resumir en siete criterios esenciales ( Energy Psychology, 2017 ) y los estudios se consideran “validados empíricamente” si cumplen con los siete. Chambless y Hollon (1998) también enumeran criterios adicionales designados como “altamente deseables” o “deseables”. Los siete criterios esenciales son:

1. Ensayos controlados aleatorios (ECA): los sujetos se asignaron al azar al tratamiento de la condición de interés oa una o más condiciones de comparación.

2. Se utilizó un tamaño de muestra adecuado para detectar diferencias estadísticamente significativas ( p < 0,05 o mejor) entre el tratamiento de interés y la(s) condición(es) de comparación.

3. La población para la que se diseñó y probó el tratamiento debe estar claramente definida mediante el uso de diagnósticos por parte de médicos calificados, mediante puntajes de corte en cuestionarios que sean confiables y válidos, mediante entrevistas que identifiquen el foco de interés del estudio, o mediante alguna combinación de estos.

4. Las herramientas de evaluación deben haber demostrado confiabilidad y validez en investigaciones previas.

5. Cualquier evaluación de la entrevista fue realizada por entrevistadores que desconocían la asignación del grupo .

6. Se utilizaron manuales de tratamiento que aclaran la naturaleza del tratamiento que se está probando. Si el tratamiento fuera relativamente simple, podría describirse en la sección de procedimiento del artículo de revista que presenta el experimento, en lugar de un manual de tratamiento.

7. El documento que informa sobre el estudio proporcionó suficientes datos para que las conclusiones del estudio puedan revisarse para determinar si son adecuadas, incluidos los tamaños de las muestras, el uso de instrumentos que detectan los cambios previstos en el diseño del estudio y la magnitud de la significación estadística .

Se requieren estudios de terapias eficaces o probablemente eficaces para demostrar resultados “estadísticamente significativos”, lo que significa que hay < 1 posibilidad en 20 (es decir, 0,05 %) de que los resultados se deban al azar (Criterio n.° 2). La significación estadística se define como p < 0,05. El término “altamente significativo” se usa a menudo para referirse a estudios con < 1 posibilidad en 1000 de que los resultados se deban al azar, o p < 0,001.

Se propusieron revisiones a los estándares de la APA en 2015 ( Tolin et al., 2015 ) y se usaron en una guía de tratamiento para el PTSD ( Courteois et al., 2017 ). Los estándares por los cuales se evaluaron los tratamientos se hicieron extremadamente rigurosos, como priorizar el número y la calidad de los ECA y metanálisis. Sin embargo, estas revisiones generaron críticas por la razón obvia de que las terapias más antiguas tienen más estudios, mientras que las terapias más nuevas (que podrían ser innovadoras y efectivas) tienen menos. Norcross y Wampold (2019), pag. 393) observó: “La diferencia en las recomendaciones reside en el número de ECA realizados sobre cada tratamiento. ¡Si los números son buenos, más números deben resultar mejores! Entendemos la decisión de elevar aquellas psicoterapias de trauma que cuentan con más estudios—’fuerza de la evidencia’—a la categoría de altamente recomendadas. Sin embargo, a riesgo de decir lo obvio, más estudios no significan más efectividad…. Los médicos buscan lo que es efectivo para sus pacientes, no lo que más se estudia”. La División 12 mantiene una lista de tratamientos en línea ( Asociación Americana de Psicología [APA], 2021 ) basada tanto en los estándares originales de la APA como en los estándares revisados ( Tolin et al., 2015 ).

Durante más de un cuarto de siglo, los criterios originales de la APA ( Chambless et al., 1996 , 1998 ; Chambless y Hollon, 1998 ) han proporcionado un conjunto estable, bien definido y publicado de estándares comunes mediante los cuales se determina la eficacia de una técnica terapéutica. puede ser juzgado. Cuando esa técnica se traduce luego en capacitación, certificación y práctica clínica, estos criterios brindan una seguridad razonable de que el método que se practica en el campo es el método que ha sido validado en la investigación. Desde 2010 se ofrece un programa de certificación de 1 año que capacita a los practicantes en las 48 técnicas clínicas de EFT ( UltimateEFTcertification.com ).

La mayoría de los metanálisis resumidos en la Tabla 1 anterior utilizaron los criterios de la APA como control de calidad. Los ECA realizados después de los metanálisis y que se informan en este documento no se evalúan según los criterios de la APA porque no se ha realizado ningún análisis estadístico de sus resultados y porque el objetivo principal de esta revisión es hacer que toda la base de pruebas sea fácilmente accesible y comprensible. a los clínicos.

EFT como tratamiento empíricamente validado

Habiendo definido EFT clínico e identificado el conjunto de estándares sobre los cuales se basa la medición de la eficacia, ahora podemos examinar la base de evidencia para el método. El primer grupo de estudios de EFT realizados fueron estudios de resultados. Los estudios de resultados usan diseños experimentales que resaltan los resultados de los participantes y hacen la pregunta “¿Están mejor los participantes después del tratamiento?” Examinamos estudios que demuestran la eficacia de EFT clínico para:

• Condiciones psicológicas como PTSD, fobias, depresión y ansiedad;

• Problemas fisiológicos como dolor y condiciones autoinmunes; y

• Desempeño en actividades deportivas, empresariales y académicas.

También resumimos la investigación clave sobre los mecanismos fisiológicos de acción de EFT clínico, mostrando cómo funciona EFT en el cuerpo para efectuar cambios. Estos estudios, en lugar de medir si el tratamiento beneficia a los pacientes, hacen preguntas características de la ciencia básica, como “¿Cómo funciona este tratamiento?” y “¿Qué está cambiando en el cuerpo como resultado de este tratamiento?”

El grupo final de estudios revisados investiga la aplicación de EFT a problemas de rendimiento como el rendimiento comercial y deportivo. También examinamos la evidencia de si el componente somático de EFT, golpeando con la yema de los dedos en los puntos de acupresión, es un placebo inerte o un ingrediente activo en los resultados obtenidos.

Como se muestra en la Figura 1 , usamos el modelo de “jerarquía de evidencia”, que coloca los metanálisis y las revisiones sistemáticas en la parte superior de una pirámide de evidencia ( Feinstein, 2021 ). En el nivel debajo de estos vienen los ECA y luego los estudios de resultados no controlados. A continuación se encuentran estudios de casos clínicos, observaciones sistemáticas, informes anecdóticos y artículos teóricos.

Para proporcionar una medida de importancia clínica y mostrar la magnitud del efecto del tratamiento con EFT, utilizamos la estadística d de Cohen o la g de Hedge . En esta escala, una puntuación de 0,2 indica un efecto de tratamiento observable, 0,5 un efecto moderado y 0,8 un gran efecto.

En los casos en los que se publicaron estudios importantes después de la fecha de un metanálisis, los catalogamos para actualizar la base de evidencia. También notamos si los metanálisis fueron realizados por defensores de EFT o por estadísticos independientes sin conflicto de intereses declarado. Si un artículo fue escrito por los proponentes, pero el estadístico era independiente, esa distinción se aclara.

Finalmente, derivamos el significado de todo este cuerpo de trabajo y lo ampliamos para mostrar los próximos pasos en la investigación y práctica clínica de EFT. Estos incluyen ampliar su accesibilidad a través de aplicaciones, su aplicabilidad a la medicina personalizada, el uso de nuevas tecnologías como la realidad virtual (VR) y la inteligencia artificial (IA), el análisis de los enormes conjuntos de datos que las aplicaciones ponen a disposición, las ventajas de accesibilidad del tratamiento de video. , la utilidad de los cursos en línea y virtuales, y la adopción generalizada de Clinical EFT en la atención primaria.

replicaciones

Se destacan los estudios que se propusieron explícitamente replicar estudios anteriores. Ha habido una gran discusión en la comunidad de investigación sobre la “crisis de replicación” en la ciencia ( Kaiser, 2017 ). Poco después del cambio de siglo, la empresa multinacional de biotecnología Amgen se propuso replicar 53 estudios “históricos” en los que planeaba basar su próxima generación de desarrollo de fármacos contra el cáncer. La compañía pudo replicar solo seis. Un análisis en la revista Nature caracterizó este “resultado impactante” ( Begley y Ellis, 2012 ). Otra empresa farmacéutica, Bayer, obtuvo resultados similares. Un intento de replicar cinco ensayos de biología del cáncer solo tuvo éxito en dos ( eLife, 2017 ; Kaiser, 2017 ).

La escasez de resultados replicables es similar en las ciencias sociales. Un grupo internacional de 270 investigadores se propuso replicar 100 estudios publicados en 2008 en tres de las principales revistas de psicología. Descubrieron que podían replicar menos de la mitad de ellos ( Open Science Collaboration, 2015 ).

La revista Nature también realizó una encuesta a 1576 investigadores para identificar sus experiencias con la replicación. Descubrió que más del 70% de ellos habían fallado al intentar reproducir los hallazgos de la investigación de otro científico. Más de la mitad ni siquiera pudo replicar su propia investigación ( Baker, 2016 ).

Por esta razón, identificamos estudios que se diseñaron explícitamente como réplicas o extensiones de investigaciones anteriores y observamos similitudes y diferencias entre los hallazgos de las réplicas y los estudios originales.

Métodos

Procedimiento de revisión sistemática

Para esta revisión sistemática, el cuarto autor realizó búsquedas en tres bases de datos en línea: PsychINFO, Medline/Pubmed y EBSCO Essentials. Los términos de búsqueda limitaron los resultados a revistas profesionales en inglés revisadas por pares. Se utilizaron los términos de búsqueda “EFT”, “Técnica de libertad emocional” (singular) y “Técnicas de libertad emocional” (plural). Se excluyeron los métodos aliados e híbridos como la Terapia del Campo del Pensamiento (TFT) y EFT Espiritual (SEFT).

Clasificamos los estudios utilizando el enfoque de “jerarquía de evidencia” ( Feinstein, 2021 ). Cuando estaba disponible un metanálisis que incluía ECA, no se incluyeron ECA incluidos en ese metanálisis en nuestros resultados, solo ECA publicados después de esa fecha.

Para satisfacer los criterios de inclusión basados en los objetivos de la revisión, se realizaron dos búsquedas iniciales en las bases de datos PsychINFO y PubMed el 25 de abril de 2022, seguidas de una tercera base de datos (EBSCO) el 28 de abril de 2022. Las búsquedas en PsychINFO y PubMed utilizaron los siguientes términos: ((EFT) O (Técnica de Liberación Emocional) O (Técnicas de Liberación Emocional)) NO (Terapia de Campo de Pensamiento) NO (EFT Espiritual). Los resultados fueron filtrados por “Meta-Análisis, Ensayo Controlado Aleatorio, Revisión Sistemática, Estudio de Validación, Inglés” en PubMed, lo que resultó en 187 artículos y “Idioma Inglés, Revista Revisada por Pares” en PsychINFO, lo que resultó en 3830 artículos. La última búsqueda de EBSCO Essentials, utilizando el término “Técnica de libertad emocional” filtrado por “Revistas académicas (revisadas por pares), en inglés” y realizada como una búsqueda de título, dio como resultado 150 artículos.Archivo Complementario .

Los resultados finales arrojaron un total de 4167 estudios para su consideración. Después de eliminar los duplicados y los estudios no elegibles, se realizó una selección de resúmenes y en el texto. El cuarto autor revisó manualmente las listas de referencias de los estudios incluidos en busca de estudios adicionales. Esto dio como resultado un total final de 139 estudios, 56 de los cuales eran ECA. De estos, 41 se habían publicado después de los metanálisis disponibles. Cuando existió incertidumbre sobre la inclusión de un estudio, se consultó a los otros tres autores hasta que se llegó a un consenso.

Se han realizado muchos estudios de EFT en países de habla no inglesa. Una revisión sistemática de estos, realizada en octubre de 2021, identificó 91 estudios publicados en revistas en idioma no inglés ( Freedom et al., 2022 ). Si bien los criterios de inclusión para la investigación actual excluyeron este cuerpo de literatura, cabe destacar que EFT se está investigando en muchas partes diferentes del mundo además de los países de habla inglesa.

Resultados

Estudios de resultados de salud psicológica

La EFT clínica ha cumplido con los estándares de la APA como un tratamiento “eficaz” para una serie de afecciones, incluidas la ansiedad, la depresión, las fobias y el TEPT ( Church et al., 2018b).). Están disponibles metanálisis de EFT para la ansiedad, la depresión y el PTSD. La metodología de algunos de estos abarca solo ECA. Otros usan ECA para el análisis primario, pero también examinan los datos de estudios de resultados no controlados en un análisis secundario. Dado que los ECA están justo debajo de los metanálisis en la jerarquía, las secciones sobre resultados de salud mental se centran en estos. Ocasionalmente, se describe un estudio de particular interés que no es un ECA si es particularmente relevante para los médicos. Cada sección comienza con una descripción del metanálisis, si hay uno disponible para esa condición. Cuando no hay metanálisis o ECA disponibles para una afección, describimos estudios ilustrativos más abajo en la jerarquía.

Ansiedad

En 2016 se publicó un metanálisis independiente de EFT para la ansiedad ( Clond, 2016 ). Su revisión de la literatura incluyó todos los ECA de ansiedad publicados hasta finales de 2015 y utilizó los estándares APA como una pantalla de control de calidad. Identificó 14 estudios ( N = 658). Encontró un tamaño del efecto del tratamiento “grande”, con una d de Cohen = 1,23 ( p < 0,001). Las terapias de control incluyeron relajación muscular progresiva (PMR), respiración diafragmática (DB) y terapia conductual cognitiva (CBT). El tamaño del efecto para los controles combinados fue de 0,41 ( p = 0,001), lo que indica que EFT produjo efectos de tratamiento superiores.

Entre las poblaciones estudiadas en los 14 ensayos se encontraban veteranos con PTSD, estudiantes que sufrían ansiedad de presentación y ansiedad ante los exámenes, niños superdotados, pacientes hospitalizados, sujetos con fobias específicas, pacientes con fibromialgia y participantes en programas de pérdida de peso. Los marcos de tiempo del tratamiento variaron de una a seis sesiones. Los seguimientos demostraron que las ganancias de los participantes fueron duraderas. Clond (2016) señaló que una limitación del metanálisis fue la pequeña cantidad de estudios que compararon EFT con un tratamiento efectivo conocido como la TCC. La tabla 2 muestra los ECA incluidos en el metanálisis.

Posteriormente al metanálisis, se han publicado varios estudios nuevos dignos de mención sobre la ansiedad. Un RCT de PTSD en mujeres sobrevivientes de violencia de género en el Congo evaluó la ansiedad y la depresión como medidas secundarias y también comparó EFT con CBT ( Nemiro y Papworth, 2015 ). Los participantes recibieron dos sesiones de tratamiento grupal de 2 horas y media por semana durante cuatro semanas consecutivas. Las evaluaciones se realizaron antes y después del tratamiento, y 6 meses después. El seguimiento mostró que los participantes mantuvieron sus ganancias a lo largo del tiempo, ya sea que fueran tratados con EFT o CBT. Los investigadores utilizaron la Lista de verificación de síntomas de Hopkins-25 ( Derogatis et al., 1974), que incluye 25 ítems, 15 para depresión y 10 para ansiedad. Sin embargo, no informaron la ansiedad y la depresión por separado, sino que interpretaron la puntuación general como una medida de la salud mental general.

Después de seis sesiones en un ECA de veteranos ( Church, 2014 ), hubo una reducción significativa de la ansiedad ( p < 0,0001) y estas ganancias se mantuvieron en el seguimiento, después de 6 meses ( p < 0,0001).

Un RCT con 76 estudiantes de enfermería comparó EFT con Terapia Respiratoria (BT). Se encontró que ambas terapias eran efectivas, pero el tamaño del efecto del tratamiento para EFT ( d = 3,18) fue significativamente mayor que para BT ( d = 1,46; Dincer et al., 2020 ). BT también fue el control de un ECA de 120 mujeres embarazadas ( Vural y Aslan, 2019 ). Encontró que aquellos en el grupo de EFT demostraron una capacidad significativamente mayor para liberar el dolor y el miedo asociados con el trabajo de parto.

La ansiedad somática y la ansiedad psicológica se evaluaron en un ECA de 50 mujeres en espera de cirugía. Recibieron dos sesiones de EFT de 10 minutos, una el día anterior a la cirugía y la segunda sesión el día de la cirugía. Las puntuaciones de ansiedad en el grupo de EFT se redujeron de 27,28 (±2,47) a 7,60 (±2,00) y fueron estadísticamente significativas ( p < 0,0001; Thomas et al., 2017 ). Un ECA examinó los cambios en los niveles de ansiedad en 60 estudiantes de enfermería ( Inangil et al., 2020 ). EFT y Musicoterapia (MT) se compararon con un control sin tratamiento. Encontró que tanto EFT como MT redujeron los niveles de ansiedad y que no hubo una diferencia estadísticamente significativa entre sus efectos.

Un ECA realizado en la India ( Jasubhai y Mukundan, 2018 ) evaluó a los pacientes por estrés, ansiedad, depresión, memoria a corto plazo y coherencia psicofisiológica. Aquellos que presentaron niveles clínicos fueron aleatorizados en dos grupos y recibieron ocho sesiones semanales de EFT o CBT. Los seguimientos se realizaron después de 6 semanas, 5 semanas, 1 mes y 6 meses. El tratamiento con EFT produjo una marcada mejoría en la depresión después de tres sesiones. Después de 8 semanas de intervención, el grupo de TCC informó una mejora significativa ( p < 0,05) en la depresión y la memoria a corto plazo, mientras que el grupo de EFT mostró una mejora significativa ( p < 0,05).< 0,05) en la depresión en los puntos de seguimiento de 1 y 6 meses. El examen de casos individuales mostró mejoras clínicamente significativas en el estrés, la ansiedad, los síntomas de depresión, la memoria a corto plazo y la coherencia psicofisiológica en ambas intervenciones. Los resultados son consistentes con un estudio previo ( Chatwin et al., 2016 ) del cual el estudio indio fue diseñado como una réplica.

EFT se comparó con la desensibilización sistemática (SD) en 16 estudiantes con altos niveles de ansiedad por hablar en público ( Madoni et al., 2018 ). El ECA concluyó que ambos tratamientos fueron efectivos. Sin embargo, cuando se mide por el resultado promedio y el efecto del tiempo, EFT disminuyó la ansiedad más que SD. Cuanto mayor era la duración del tratamiento con EFT, más disminuía la ansiedad (pretest, p < 0,01; postest, p < 0,001; seguimiento, p < 0,01).

Otro evaluó los niveles de ansiedad de 83 pacientes en tratamiento por obesidad. Comparó dos programas de 8 semanas, uno EFT y el segundo usando CBT. El grupo de TCC no demostró cambios significativos en las puntuaciones de ansiedad a lo largo del tiempo. En el grupo de EFT, la ansiedad disminuyó significativamente y las ganancias de los participantes se mantuvieron a los 6 y 12 meses de seguimiento ( Stapleton et al., 2017 ).

En un RCT con una población de 63 estudiantes de alta capacidad de 10 a 18 años, también se comparó EFT con CBT. Recibieron tres sesiones individuales con una de las dos modalidades. Una lista de espera sirvió como control. El tamaño del efecto para EFT fue grande, con d = 0,74. Los participantes de TCC también mostraron reducciones en la ansiedad, pero no difirieron significativamente de los grupos de control o EFT ( Gaesser y Karan, 2017 ).

En un ECA para la ansiedad ante los exámenes en estudiantes de enfermería turcos que se preparaban para su examen clínico, tanto la musicoterapia (MT) como la EFT condujeron a una disminución en las puntuaciones de ansiedad ( p < 0,05; Inangil et al., 2020 ). Un ECA de Kwak et al. (2020) estudiaron la ansiedad en pacientes Hwabyung usando EFT y Relajación Muscular Progresiva (PMR). Hwabyung es un diagnóstico psicosomático utilizado en Corea para identificar la supresión de la ira durante un período prolongado. Se asocia con una mayor incidencia de cáncer, hipertensión y otras enfermedades importantes. Los pacientes recibieron 4 semanas de sesiones grupales con EFT o PMR. Se realizaron seguimientos a las 4 y 24 semanas. Tanto el grupo EFT ( n = 15) como el grupo PMR ( n= 16) demostró una disminución de los síntomas de Hwabyung (−13,95 y −11,46 %, respectivamente) y del estado de ansiedad (−12,57 y −12,64 %, respectivamente). De manera similar, en un ECA que midió la agresión en madres solteras ( Abdi y Abolmaali, 2015 ), los síntomas se redujeron después de seis sesiones de EFT ( p < 0,01).

En un ECA alemán ( König et al., 2019 ) donde el tratamiento dado a los pacientes con ansiedad fue EFT o PMR, los niveles de ansiedad en la escala NAS se redujeron significativamente en la muestra total desde antes hasta después de la prueba ( p = 0,001). Esta reducción podría mostrarse en ambos grupos de intervención al calcular las pruebas t dentro de ambos grupos (EFT, p = 0,033; PMR, p = 0,013).

Un RCT australiano con 168 participantes con dolor crónico ( Stapleton, 2022 ), que brindó EFT como tratamiento en línea y presencial, mostró una reducción significativa en la ansiedad desde antes hasta los 6 meses ( p < 0.001). Un ECA de Dincer et al. (2020) investigaron la eficacia de una breve sesión de EFT en línea para la prevención del estrés, la ansiedad y el agotamiento entre enfermeras involucradas en el tratamiento de pacientes con COVID. Se llevó a cabo en el departamento de COVID de un hospital universitario en Turquía y se diseñó utilizando las pautas de los Estándares consolidados de informes de ensayos (CONSORT). Las reducciones en la ansiedad alcanzaron altos niveles de significación estadística para el grupo de intervención ( p< 0,001). El grupo control no mostró cambios estadísticamente significativos ( p > 0,05).

Tres estudios que no son ECA merecen mención. El desarrollo de aplicaciones para teléfonos inteligentes ha presentado nuevas oportunidades para recopilar datos. La aplicación dominante de EFT se llama Tapping Solution. Entre octubre de 2018 y octubre de 2019, se recopilaron datos de 270 461 usuarios de la aplicación ( Church et al., 2020a ). Se encontró que a través de 12 meditaciones de tapping dirigidas a la ansiedad y el estrés, los usuarios reportaron una reducción del 44% en los síntomas ( p < 0.001). Este estudio ilustra el poder de la recopilación de datos de teléfonos inteligentes, que permite la participación de cientos de miles de participantes, así como la eficacia de EFT cuando se practica en este formato.

El segundo estudio no controlado tomó la forma de una “evaluación del servicio” en una clínica del Servicio Nacional de Salud de Gran Bretaña ( Boath et al., 2014a ). Examinó la aceptación de EFT por parte de los pacientes, así como el éxito de EFT en la reducción de los síntomas. Identificó una mejora significativa en la ansiedad, con un marco de tiempo medio de tratamiento de ocho sesiones. También encontró una mejora significativa en la salud psicológica general y el funcionamiento físico. Este es uno de varios estudios que aplican EFT en entornos de atención primaria.

El estudio final tampoco es un RCT, pero vale la pena mencionarlo porque es el estudio más citado por los críticos de EFT. Waite y Holder (2003) compararon EFT con dos intervenciones de tapping simulado y un grupo de control sin tapping. Un grupo de control hizo tapping en puntos no especificados en el protocolo de EFT. El segundo golpeó en una muñeca. Se encontraron mejoras estadísticamente significativas en los tres grupos de tapping, pero no en el grupo de control. Los autores concluyeron que debido a que aquellos que hicieron tapping en otros puntos o en la muñeca mejoraron, “ciertos componentes de EFT fueron efectivos, pero no dependieron de los puntos meridianos como sostienen los partidarios de EFT”. Interpretaron sus hallazgos en el sentido de: “Es posible que la desensibilización y la distracción sistemáticas sean mediadores de la aparente efectividad de EFT” (p. 24).

Sin embargo, el estudio sufrió una serie de limitaciones de diseño. No fue aleatorizado (Criterio n.º 1 de la APA). No usó evaluaciones válidas y confiables (Criterio APA #4), no aplicó EFT con fidelidad al manual (Criterio APA #6) y no reconoció que los puntos “falsos” elegidos eran de hecho puntos de acupresión reales (APA criterio #6). Las reevaluaciones del estudio han señalado que los resultados pueden interpretarse para respaldar la eficacia del tapping, porque los puntos “falsos” seleccionados por los investigadores eran en algunos casos puntos de acupuntura reales (Pasahow, 2010; Church , 2013a ) . También cabe destacar que los tres grupos de tapping mejoraron, mientras que el grupo sin tapping no lo hizo.

Una encuesta canadiense preguntó a los estudiantes sobre sus recomendaciones para reducir el estrés y la ansiedad mientras mejoran las habilidades de afrontamiento ( Ledger, 2019 ). Encontró que el 67% de los estudiantes recomendaron que se enseñara EFT en las escuelas; El 63 % indicó que podría beneficiarse de aprender EFT en grupos más pequeños, y el 33 % indicó que estaría interesado en recibir ayuda personalizada de un consejero que usa EFT. Gaesser (2020) recomienda capacitación formal en EFT para el manejo del estrés y la ansiedad para estudiantes y personal en entornos escolares.

Desde la publicación del metanálisis de ansiedad ( Clond, 2016 ), se han realizado seis ECA que comparan EFT con CBT, como se solicitó al final del metanálisis. En general, estos demuestran que EFT y CBT tienen tamaños de efecto de tratamiento similares para la ansiedad. El número de sesiones requeridas para la remediación exitosa de la ansiedad con EFT es pequeño. Cuando se realice un metanálisis posterior que incluya los nuevos estudios, estará disponible una comparación estadística entre la TCC y la EFT. Tomados como un todo, estos hallazgos brindan apoyo empírico para EFT como tratamiento primario para la ansiedad.

Depresión

En 2016, un equipo independiente realizó un metanálisis de estudios realizados entre 2005 y 2015 que evaluaron el uso de EFT para aliviar la depresión ( Nelms y Castel, 2016 ). Identificaron 20 estudios: 12 ECA con 398 participantes y 8 estudios de resultados con 461 participantes. Los síntomas depresivos se compararon en tres intervalos diferentes: postintervención, seguimiento en < 90 días y seguimiento en más de 90 días. Al igual que Clond (2016) , notaron que relativamente pocos estudios compararon EFT con otros tratamientos establecidos. Llegaron a las siguientes conclusiones: EFT fue más eficaz que DB y la entrevista de apoyo (SI) en las mediciones posteriores a la prueba ( p = 0,06 frente a DB, p < 0,001 frente a SI) y educación sobre higiene del sueño (SHE) en el seguimiento (p = 0,036). No se encontraron diferencias significativas en el efecto del tratamiento entre EFT y EMDR. EFT fue superior al tratamiento habitual (TAU) y eficaz en marcos de tiempo de tratamiento que oscilaron entre una y 10 sesiones. La media de reducciones de los síntomas en todos los estudios fue de -41 %. La d de Cohen en todos los estudios fue de 1,31, lo que indica un gran efecto del tratamiento, con poca diferencia entre los ensayos controlados aleatorios y los estudios de resultados no controlados. Los tamaños del efecto en la prueba posterior, < 90 y > 90 días fueron 1,31, 1,21 y 1,11, respectivamente, lo que indica un mantenimiento duradero de las ganancias de los participantes. La tabla 4 muestra los ECA incluidos en Nelms y Castel (2016)metanálisis. Tenga en cuenta que las columnas no coinciden con el formato de las otras tablas debido a la forma en que se realizó el análisis, evaluando los resultados en diferentes momentos.

Desde el metanálisis de la depresión ( Nelms y Castel, 2016 ), se han publicado ocho ECA. Cuatro de estos comparan EFT con CBT y uno con PMR.

Un estudio anterior que comparó EFT con CBT para el trastorno depresivo mayor ( Chatwin et al., 2016 ) y una réplica de este estudio ( Jasubhai and Mukundan, 2018 ) reveló que ambos enfoques de tratamiento produjeron reducciones significativas en los síntomas depresivos. En el primero, el grupo de TCC informó una reducción significativa después de la intervención, pero no se mantuvo en el tiempo. El grupo de EFT informó un efecto retardado que implicaba una reducción significativa de los síntomas solo en los seguimientos de 3 y 6 meses. El examen de los casos individuales reveló mejoras clínicamente significativas en la ansiedad en ambas intervenciones. En la réplica, el tratamiento con EFT produjo una marcada mejoría en los síntomas de depresión después de tres sesiones. EFT mostró resultados significativos dentro de un mes, en comparación con 8 semanas para CBT (Jasubhai y Mukundan, 2018 ).

En un estudio coreano que comparó EFT y PMR, tanto EFT ( n = 15) como PMR ( n = 16) mejoraron la depresión, y las puntuaciones cayeron aún más en el grupo de EFT (−32,11 frente a −18,68 %; Kwak et al., 2020 ) . Un estudio iraní sobre el efecto de EFT en la depresión en mujeres posmenopáusicas ( Mehdipour et al., 2021 ) mostró que las puntuaciones medias se redujeron en comparación con el grupo de control (p = 0,001). Al final de las 8 semanas, el 63,4 % de los participantes del grupo de intervención y el 34,15 % de los controles estaban por debajo del umbral diagnóstico de depresión ( p < 0,001). Los autores recomendaron usar EFT en centros de salud pública para mujeres posmenopáusicas.

Los resultados psicológicos secundarios, incluida la depresión, se evaluaron en un ensayo que comparó EFT con CBT en el tratamiento de los antojos de alimentos ( Stapleton et al., 2017 ). Para EFT, preintervención a posintervención midió p = 0,017 con esta mejora mantenida en los seguimientos de 6 y 12 meses ( p = 0,016 y p = 0,116, respectivamente). No hubo diferencias significativas entre los grupos a los 12 meses de seguimiento, lo que indica que la sintomatología depresiva tanto para EFT como para CBT se había reducido al nivel de un grupo de control no clínico.

Varios estudios de pérdida de peso han realizado la intervención de EFT en línea. En un seguimiento de 2 años de un ensayo sobre los antojos de alimentos, el grupo de EFT mostró una reducción de la depresión (−12,3 %) como resultado secundario ( Stapleton et al., 2019b ). Las comparaciones por pares revelaron que los síntomas disminuyeron significativamente desde antes hasta después de la prueba, desde antes hasta el seguimiento a los 6 meses ( p < 0,001) y desde antes hasta los 12 meses ( p = 0,001). El estudio de dolor crónico mencionado anteriormente ( Stapleton, 2022 ) mostró una reducción significativa en la depresión de pre a post así como de pre a 6 meses ( p < 0,001).

Después de seis sesiones en un ECA de veteranos ( Church, 2014 ), hubo una reducción significativa de la depresión ( p < 0,0001) y estas ganancias se mantuvieron en el seguimiento, después de 6 meses ( p < 0,0001).

El estudio de sobrevivientes congoleños de violencia sexual realizado por Nemiro y Papworth (2015) descrito anteriormente usó una medida general de salud mental y no informó los 15 elementos de su componente de depresión por separado. Encontró efectos similares para EFT y CBT.

Una conclusión notable del metanálisis de la depresión ( Nelms y Castel, 2016 ) fue que los resultados de los participantes después del tratamiento con EFT fueron “iguales o superiores” a los de TAU y otros controles de tratamiento activo. El tamaño del efecto posterior a la prueba para EFT ( d = 1,31) fue “mayor que el medido en metanálisis de ensayos de fármacos antidepresivos y estudios de psicoterapia”. Los autores señalaron además que “EFT produjo grandes efectos en el tratamiento ya sea administrado en formato grupal o individual, y los participantes mantuvieron sus ganancias con el tiempo” (p. 416). Por lo tanto, EFT puede considerarse como un tratamiento sólido basado en la evidencia para la depresión.

Fobias

Se han realizado tres ECA para fobias específicas como el miedo a las arañas, a los animales pequeños oa las alturas. Se resumen en la Tabla 6 . El primer estudio mostró que el protocolo clínico de EFT, incluido el componente de tapping, tuvo más éxito en la reducción de la ansiedad asociada con una fobia específica ( p < 0.005) que un protocolo de control que reemplazó el tapping y la declaración de reencuadre cognitivo de EFT con DB ( Wells et al. , 2003 ).

Una réplica y extensión de Baker y Siegel (2010) evaluó si tales hallazgos reflejaban (a) factores no específicos comunes a muchas formas de psicoterapia; (b) un artefacto metodológico como la regresión a la media, la fatiga o el paso del tiempo; y/o (c) ingredientes terapéuticos específicos de EFT. Usando un diseño cuidadosamente preparado, descubrió que los efectos observados en Wells et al. (2003) se debieron a EFT y no a artefactos experimentales.

Un segundo estudio diseñado explícitamente como una réplica parcial de Wells et al. (2003) también utilizaron DB como intervención de control ( Salas et al., 2011 ). Encontró que EFT redujo significativamente la ansiedad relacionada con la fobia específica ( p = 0,042) y la capacidad de los participantes para abordar el estímulo temido ( p = 0,046).

Las dos réplicas independientes del estudio de fobia inicial de Wells et al. (2003) proporciona un sólido apoyo empírico a la eficacia de EFT para las fobias.

König et al. (2019 ) realizaron un RCT que comparó EFT con PMR y midió la actividad cerebral para las respuestas durante los estímulos de miedo usando EEG. Los autores del estudio postulan que si la experiencia emocional del miedo es provocada por la ira en lugar de estímulos temerosos, es plausible que el tapping altere el procesamiento de estos estímulos, ya que su reformulación es una parte importante de la intervención del tapping. En consecuencia, el potencial positivo tardío (un componente importante en la memoria de reconocimiento explícito) podría disminuir.

TEPT

Un metanálisis independiente que utilizó los criterios de la APA para el control de calidad identificó siete ECA ( Sebastian y Nelms, 2017 ). Llegó a la conclusión de que EFT es eficaz y confiable como tratamiento para el PTSD en marcos de tiempo que van de cuatro a 10 sesiones. El tamaño del efecto resultante del tratamiento fue extremadamente grande, con d = 2,98. No se encontraron diferencias en el efecto del tratamiento en los estudios que compararon EFT con otras terapias basadas en la evidencia, como EMDR y CBT, aunque al igual que los metanálisis de ansiedad y depresión, se dispuso de un número limitado de estudios (uno para cada uno de estos dos métodos) para la comparación. . Los autores concluyeron que EFT es seguro y efectivo, puede usarse como una práctica de autoayuda y es aplicable a poblaciones heterogéneas. Tabla 7muestra los ECA incluidos en el metanálisis de Sebastian y Nelms.

Se ha informado un segundo ECA de EFT para el TEPT desde la fecha del metanálisis de Sebastian y Nelms (2017) y aparece en la Tabla 8 . En una comparación de EFT y Terapia de Exposición Narrativa (NET), tanto EFT como NET demostraron eficacia ( Al-Hadethe et al., 2015 ). Los participantes fueron 60 estudiantes de secundaria de entre 16 y 19 años que cumplían con los criterios de TEPT definidos en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales., cuarta edición (DSM-IV). Entre el pre y postest, ambos tratamientos produjeron mejoras en variables como ansiedad, reexperimentación y conducta de evitación. Sin embargo, EFT también condujo a mejoras estadísticamente significativas en la depresión y la hiperexcitación. Los tamaños del efecto para EFT fueron mayores que para NET. Si bien las ganancias de los participantes fueron duraderas en el grupo de EFT en el seguimiento de 3, 6 y 12 meses, fueron inestables para NET. La Tabla 8 no incluye el Babamahmoodi et al. (2015) RCT con veteranos, porque si bien se midió la ansiedad y otros problemas de salud mental, no se midió el TEPT.

Hay dos estudios de resultados que no son ECA que vale la pena examinar por sus implicaciones clínicas. En Fort Hood, la base militar más grande de los EE. UU., EFT y otras terapias complementarias estuvieron disponibles para los guerreros traumatizados a través del programa Warrior Combat Stress durante 7 años, 2008–2015. Se analizaron los resultados del tratamiento de 764 miembros del servicio que asistieron a un programa de 3 semanas entre 2008 y 2013 ( Libretto et al., 2015 ). Los investigadores identificaron disminuciones significativas en TEPT, ansiedad, depresión y dolor (todos p < 0,001).

El segundo estudio examinó los síntomas del PTSD en veteranos y sus cónyuges que asistieron a uno de los seis retiros de 7 días ( n = 218). Los investigadores plantearon la hipótesis de que el apoyo social podría ser un complemento útil para EFT y otras terapias complementarias. Al comienzo de los retiros, el 83 % de los veteranos y el 29 % de los cónyuges cumplieron con los criterios de diagnóstico de TEPT. Al final de los 7 días, solo el 28 % de los veteranos y el 4 % de los cónyuges seguían en el rango clínico ( Church y Brooks, 2014 ). Los resultados del seguimiento fueron similares, y los niveles de síntomas del cónyuge descendieron aún más. Cuando cada uno de los seis retiros se analizó de forma independiente, como si fuera un pequeño estudio en sí mismo, la pendiente descendente de los síntomas fue similar a la observada en las estadísticas agregadas.

Otros estudios encuentran que EFT es efectivo para el PTSD en una variedad de poblaciones. Estos incluyen sobrevivientes de accidentes automovilísticos ( Swingle et al., 2004 ), dueños de negocios ( Church and House, 2018 ), víctimas de agresión sexual ( Anderson et al., 2019 ), sobrevivientes del terremoto de Haití ( Gurret et al., 2012 ), Víctimas de violencia de género congoleñas ( Nemiro y Papworth, 2015 ), adolescentes ( Church et al., 2012b ), civiles sobrevivientes de la guerra ( Boath et al., 2014b ) y sobrevivientes del terremoto ( Rahmi, 2012 ).

En un estudio que recopiló las respuestas de una encuesta de 448 practicantes de EFT que tenían experiencia en el tratamiento de clientes con PTSD, el 65 % afirmó que más del 60 % de los clientes con PTSD están completamente rehabilitados, y el 89 % de los practicantes afirmó que menos del 10 % de los clientes ganan poco o nada. progreso ( Church et al., 2017 ). Los autores del metanálisis concluyeron que EFT “se puede usar tanto como autoayuda como un tratamiento primario basado en evidencia para el PTSD” (p. 16). La evidencia acumulada desde la publicación del metanálisis aumenta el cuerpo de literatura que respalda el estado de EFT como un tratamiento con base empírica para una amplia variedad de poblaciones traumatizadas.

Problemas fisiológicos: somatización, dolor, síntomas físicos, pérdida de peso, insomnio, expresión génica, enfermedades autoinmunes, hormonas y antojos

La primera década después del cambio de siglo fue testigo de una extensa medición de las mejoras psicológicas producidas por EFT. La década siguiente produjo una mayor investigación de las dimensiones fisiológicas de EFT. Los resultados de estos estudios se presentan a continuación. Un metanálisis está disponible solo para uno, los síntomas somáticos, por lo tanto, los ensayos más bajos en la jerarquía de evidencia se presentan para los demás.

Síntomas somáticos

Un metanálisis examinó el efecto de EFT en los síntomas somáticos ( Stapleton et al., 2021 ). Mediante el procedimiento de la Colaboración Cochrane y el filtrado de estudios a través de los criterios de control de calidad de la APA, se identificaron ocho ECA ( n = 640). Tras el análisis, se encontró que el tamaño del efecto antes y después de la EFT era d = −1,09, lo que indica un gran efecto del tratamiento (IC del 95 %, −1,217 a −0,964, p < 0,001). Estos resultados se presentan en la Tabla 9 . Las características esenciales de aquellos estudios que no calificaron para el metanálisis aparecen en la Tabla 10 .

El metanálisis utilizó la escala de somatización empleada en sus estudios de componentes. Otros ensayos han examinado una variedad de marcadores fisiológicos además de la somatización. Un estudio de resultados de 2019 buscó dilucidar los mecanismos de acción de EFT en el sistema nervioso central (SNC) midiendo la variabilidad de la frecuencia cardíaca (HRV) y la coherencia cardíaca (HC); el sistema circulatorio utilizando la frecuencia cardíaca en reposo (RHR) y la presión arterial (BP); el sistema endocrino usando cortisol; y el sistema inmunológico usando inmunoglobulina A salival (SigA). Después de la prueba, se encontraron disminuciones significativas en el dolor (-57 %) y los antojos (-74 %), todos p < 0,00. La felicidad aumentó (+31 %, p = 0,000), al igual que SigA (+113 %, p = 0,017). Se encontraron mejoras significativas en RHR (−8%, p= 0,001), cortisol (−37 %, p < 0,000), PA sistólica (−6 %, p = 0,001) y PA diastólica (−8 %, p < 0,000). Se observaron tendencias positivas para HRV y HC y las ganancias se mantuvieron en el seguimiento, lo que indica que EFT tiene efectos positivos para la salud y un mayor bienestar mental ( Bach et al., 2019 ).

Un ECA inicial clave examinó los efectos de EFT sobre la hormona del estrés cortisol ( Church et al., 2012c ). Encontró que en una sola sesión, los síntomas psicológicos disminuyeron el doble en un grupo de EFT que en los grupos que descansaban o participaban en una sesión de terapia de conversación. El cortisol cayó significativamente más. Se llevó a cabo una réplica directa de este estudio ( Stapleton et al., 2020b ). El grupo EFT experimentó una disminución de cortisol mayor que en el estudio original (−43,24 %, p < 0,05). Esto fue superior al de un grupo de psicoeducación de control (−19,67 %), así como al de un grupo sin tratamiento (NT) (2,02 %).

Los estudios también han demostrado que EFT está asociado con efectos epigenéticos. Un estudio de PTSD mencionado anteriormente ( Church et al., 2018c ) encontró la regulación de seis genes asociados con la inflamación y la inmunidad. Un estudio piloto que comparó una sesión de EFT de una hora con un placebo en cuatro participantes no clínicos encontró una expresión diferencial en 72 genes ( Maharaj, 2016). Estos incluían genes asociados con la supresión de tumores cancerosos, protección contra la radiación ultravioleta, regulación de la diabetes tipo 2 resistencia a la insulina, inmunidad contra infecciones oportunistas, actividad antiviral, conectividad sináptica entre neuronas, síntesis de glóbulos rojos y blancos, mejora de la fertilidad masculina , construcción de materia blanca en el cerebro, regulación metabólica, plasticidad neuronal, refuerzo de las membranas celulares y reducción del estrés oxidativo.

Como parte del metanálisis ( Stapleton et al., 2021 ), los investigadores también examinaron los estudios de EFT para condiciones físicas distintas a la somatización, pero encontraron que la heterogeneidad entre ellos era demasiado grande para combinarlos en el análisis. Por lo tanto, debemos confiar en los estudios individuales para presentar una evaluación de los efectos fisiológicos de EFT.

Un ECA comparó la función cognitiva en sobrevivientes de cáncer. El grupo experimental recibió EFT durante 16 semanas y se comparó con un grupo WL. Después del tratamiento, menos de la mitad de los del grupo de EFT obtuvieron resultados positivos para el deterioro cognitivo en comparación con los controles (4,8 frente a 87,3 %, respectivamente; p < 0,01). Los análisis de modelos mixtos lineales indicaron una reducción estadísticamente significativa en las puntuaciones de deterioro cognitivo y también en la angustia, los síntomas depresivos y la fatiga. Mejoró la calidad de vida ( Tack et al., 2021 ).

En un ECA realizado con pacientes hospitalizados para tratamiento quirúrgico de hernia discal lumbar, se determinó que EFT y MT remediaban el estado de ansiedad y el malestar subjetivo de los participantes ( p < 0,001). EFT redujo significativamente el pulso y la frecuencia respiratoria, así como la presión arterial sistólica, mientras que MT redujo significativamente la presión arterial diastólica y sistólica ( p < 0,05). Análisis adicionales mostraron que EFT fue más efectivo para el estado de ansiedad y para reducir la frecuencia respiratoria que MT ( Cici y Özkan, 2021 ).

Ghaderi et al. (2021) realizaron un ECA que midió el efecto de EFT sobre la gravedad de la fatiga entre mujeres con esclerosis múltiple (EM). Los investigadores identificaron una disminución significativa de los síntomas, tanto inmediatamente después del tratamiento como 4 semanas después de la intervención ( p < 0,001). Se realizó un ECA con una población de veteranos con lesiones pulmonares químicas ( Babamahmoodi et al., 2015 ). Los veteranos heridos con armas químicas enfrentan muchos factores estresantes, como problemas respiratorios crónicos, así como problemas físicos y psicológicos inducidos por la guerra que afectan su salud, inmunidad y calidad de vida. En esta población, EFT mejoró la salud mental ( p = 0,000) y la calidad de vida relacionada con la salud ( p= 0,001). El tratamiento se asoció con una disminución de los síntomas somáticos ( p = 0,02), ansiedad/insomnio ( p < 0,001), disfunción social ( p < 0,001) y frecuencia y gravedad de los síntomas respiratorios ( p < 0,001).

Los autores del metanálisis concluyeron: “La EFT clínica es eficaz para reducir los síntomas somáticos en una variedad de poblaciones y entornos. Como método de acción rápida, aplicado por el paciente, no farmacológico y basado en la evidencia, se recomienda EFT en entornos primarios para trastornos somatomorfos” ( Stapleton et al., 2021 , p. 1). Los resultados de los ECA no incluidos en el metanálisis, así como los estudios de resultados no controlados, respaldan esta conclusión. La literatura demuestra que EFT es una intervención primaria eficaz y basada en la evidencia para tratar los síntomas somáticos.

Muchos síntomas físicos han respondido favorablemente al tratamiento con EFT. Un estudio que comparó EFT con DB entre participantes con hombros congelados ( Church and Nelms, 2016 ) mostró que ambos grupos mejoraron después del tratamiento, pero solo el grupo de EFT mantuvo sus ganancias con el tiempo (47 % de reducción de los síntomas, p < 0,001). Se encontraron grandes efectos del tratamiento, con una d de Cohen = 0,9 para la ansiedad y el dolor. Las reducciones en la angustia psicológica se asociaron con una reducción del dolor, así como con una mejor amplitud de movimiento.

En mujeres que padecen fibromialgia, las medidas catastróficas del dolor como la rumia ( p < 0,001), la magnificación ( p = 0,006) y la impotencia ( p < 0,001) se redujeron significativamente y su nivel de actividad aumentó significativamente ( p = 0,001) después de la prueba ( Brattberg, 2008 ). Un estudio de pacientes con dolores de cabeza por tensión realizado en el Hospital de la Cruz Roja en Atenas encontró que la frecuencia y la intensidad de sus dolores de cabeza se redujeron en más de la mitad después de EFT ( p < 0.001), y otros síntomas físicos mejoraron ( Bougea et al., 2013 ) . En un estudio de 39 ejecutivos de empresas que utilizan EFT como grupo ( Church and David, 2019), el dolor se redujo en un 41 % y los antojos relacionados con la comida y la bebida se redujeron en un 50 %.

Aparte de los estudios previos, varios otros estudios sobre dolor ( Church and Brooks, 2010 ; Church, 2014 ; Ortner et al., 2014 ), obesidad ( Stapleton et al., 2012 , 2016a ), lesión cerebral traumática ( Church and Palmer- Hoffman, 2014 ) y trastornos convulsivos ( Swingle, 2010 ) han demostrado la capacidad de EFT para tratar una amplia gama de condiciones fisiológicas.

Dolor

El estrés y el dolor están relacionados. Cuando el estrés psicológico se reduce mediante el tratamiento, a menudo se observan reducciones en el dolor físico. Muchos estudios de EFT han evaluado el dolor como una medida de resultado primaria o secundaria. Estos se resumen en la Tabla 11 .

 El ECA de Brattberg de 2008 de mujeres con fibromialgia encontró reducciones significativas en tres dimensiones del dolor utilizando la Escala de catastrofización del dolor. Estos fueron rumiación ( p < 0,001), magnificación ( p = 0,006) e impotencia por dolor ( p < 0,001). El mismo estudio informó mayores niveles de actividad en el Cuestionario de aceptación del dolor crónico ( p = 0,001).

También se encontró que los veteranos experimentaron reducciones significativas en el dolor físico después de EFT ( p < 0.0001; Church, 2014 ), y cuando se remedió el PTSD, los síntomas de lesión cerebral traumática (TBI) se redujeron en un 41 % después de tres sesiones ( p < 0.0021; Church y Palmer-Hoffman, 2014 ). Las ganancias de los participantes se mantuvieron a los 3 y 6 meses de seguimiento ( p < 0,0006). El estudio de pacientes con hombro congelado resumido anteriormente también encontró reducciones en el dolor ( Church and Nelms, 2016 ), al igual que el estudio de pacientes con cefalea tensional ( Bougea et al., 2013 ).

Un RCT para el dolor crónico ( Stapleton, 2022 ) entregó EFT en dos formatos: a su propio ritmo (en línea) y dirigido por un facilitador (entregado en vivo en línea debido a COVID). Los participantes ( N = 168) fueron asignados al azar a cualquiera de las opciones o WL. El dolor fue significativamente menor desde el inicio (pre) hasta el seguimiento de 6 meses ( p < 0,001). Se encontró una correlación positiva significativa entre la puntuación ACE (experiencia infantil adversa) y las puntuaciones de interferencia del dolor, síntomas somáticos, síntomas de ansiedad y síntomas depresivos. A medida que aumentaba la puntuación ACE, también lo hacían estas otras variables. De igual forma, se encontró una correlación negativa entre la puntuación ACE y la Calidad de Vida (QoL). A medida que aumentaba la puntuación ACE, la calidad de vida disminuía. QoL mejoró (pre a 6 meses, p< 0,001) a medida que se reduce el dolor.

Un RCT de estudiantes de enfermería turcos con síndrome premenstrual (PMS; Bakir et al., 2021 ) encontró mejoras en la depresión, fatiga, nerviosismo, cambios relacionados con el sueño, hinchazón y otros síntomas del SPM ( p < 0,05).

El Geronilla et al. (2016) estudio de replicación de Church et al. (2013) mostraron una reducción de los síntomas de dolor y esto se mantuvo a los 6 meses de seguimiento ( p < 0,001). En la Iglesia et al. (2018c) de los resultados epigenéticos del tratamiento EFT clínico, la gravedad de las condiciones comúnmente señaladas como secuelas del estrés traumático, incluido el dolor, disminuyó, lo que sugiere un efecto general de reducción del estrés (p = 0,009 ) . Sin embargo, en el estudio de veteranos subclínicos con riesgo de TEPT ( Church et al., 2016 ), los cambios en el dolor no fueron significativos (p = 0,835).

Varios estudios no controlados merecen mención debido a su importancia clínica. El dolor se redujo significativamente en un 41 % y los antojos relacionados con la comida y la bebida se redujeron en un 50 % en un estudio no controlado de 39 ejecutivos de empresas que usaron EFT en grupo durante un taller de un día (Church and David, 2019 ). Un estudio de 216 trabajadores de la salud identificó una reducción del 68% en el dolor físico ( p < 0,001; Church y Brooks, 2010 ).

Ortner et al. (2014) observaron mejoras significativas en la gravedad del dolor, la interferencia, el control de la vida, la angustia afectiva y la disfunción, y la catastrofización del dolor disminuyó significativamente en el transcurso de un taller de 3 días (−42 %, p < 0,001 ) . Stapleton et al. (2016b) ofrecieron un breve protocolo de tratamiento intensivo de 4 h a los participantes en un programa de dolor persistente y encontraron una disminución significativa en la gravedad (−12,04 %, p = 0,044) y el impacto (−17,62 %, p = 0,008) del dolor.

La Asociación Escandinava para el Estudio del Dolor ha mostrado evidencia de la relación entre el dolor físico y la ansiedad y el estrés ( Curtin y Norris, 2017 ). La investigación presentada anteriormente proporciona una clara evidencia de la capacidad de EFT para reducir el dolor de forma fiable y rápida. Es eficaz cuando se entrega en una variedad de formatos, tanto en entornos clínicos como de autoayuda, y en breves marcos de tiempo de tratamiento.

Síntomas físicos

Los estudios muestran que los efectos de EFT se pueden medir en síntomas físicos además del dolor (consulte la Tabla 12 ). Esto incluye factores psicoinmunitarios, azúcar en la sangre, calidad de vida, estrés percibido, niveles de cortisol en la saliva, convulsiones y ciertas afecciones autoinmunes.

 El Babamahmoodi et al. (2015) estudio mencionado en otras secciones indicó disminución de la disfunción social ( p < 0,001) y la frecuencia y severidad de los síntomas respiratorios ( p < 0,001). Esta prueba también utilizó la Prueba de transformación de linfocitos (LTT), que mide la proliferación de linfocitos en respuesta a estímulos. Cuanto mayor es la proliferación, más eficaz es la respuesta inmune. Las pruebas posteriores a EFT mostraron una mayor proliferación de linfocitos con mitógenos no específicos concanavalina A (Con A; p = 0.001), fitohemaglutinina (PHA; p = 0.002) e interleucina 17 en sangre periférica (IL-17; p = 0.006).

En una investigación sobre la eficacia de EFT en el control del azúcar en sangre de pacientes diabéticos ( Hajloo et al., 2014 ), 30 pacientes diabéticos con niveles altos de azúcar en sangre y HbA1c > 6 se clasificaron aleatoriamente en un grupo de tratamiento con EFT y un grupo sin tratamiento. El estudio concluyó que EFT está asociado con una reducción de los niveles de azúcar en la sangre (Fob:7.24>Fcr:4.22). Se encontraron diferencias significativas después de la intervención de EFT en Bougea et al. (2013) ECA con pacientes con cefalea tensional, particularmente en funcionamiento físico ( p = 0,005), limitaciones de rol debido a la salud física ( p = 0,001), energía/fatiga ( p = 0,001) y salud general ( p = 0,002) , a excepción del funcionamiento social ( p= 0,082).

En el ECA con pacientes con fibromialgia ( Brattberg, 2008 ), aquellos que practicaron EFT informaron un aumento en los niveles de actividad y mejoraron su capacidad para manejar la vida diaria con discapacidad física ( p = 0.001) en comparación con el grupo en lista de espera.

Además de los ECA enumerados anteriormente, hay algunos estudios que proporcionan indicadores clínicos útiles. Un estudio que midió el efecto de EFT en la psoriasis ( Hodge y Jurgens, 2011 ) mostró una mejora significativa en los síntomas psicológicos, emocionales y físicos. Las evaluaciones indicaron mejoras en los síntomas de la psoriasis (−49,05 %; p = 0,001) y el funcionamiento (−58,31 %; p = 0,001) después de la prueba, así como una disminución de la angustia emocional (−41,56 %, p = 0,002). Junto con los estudios de fibromialgia y EM, esto sugiere que la EFT clínica puede moderar los síntomas de las enfermedades autoinmunes.

Una evaluación del servicio evaluó EFT para mejorar el estado de ánimo, los síntomas de la menopausia y la fatiga en mujeres con cáncer de mama que reciben terapias hormonales ( Baker y Hoffman, 2014 ). Tanto a las 6 como a las 12 semanas, se encontraron mejoras estadísticamente significativas tanto en el estado de ánimo ( p = 0,005, p = 0,008) como en la fatiga ( p = 0,008, p = 0,033). Los resultados mejorados en los trastornos convulsivos ( Swingle, 2010 ), así como las historias clínicas de casos de dislexia ( Mccallion, 2012 ) y TBI ( Craig et al., 2009 ), sugieren una variedad de condiciones para las cuales la capacidad de reducción del estrés de EFT puede brindar alivio. .

Las hipótesis acerca de por qué un tratamiento psicológico y energético como EFT es efectivo para un grupo heterogéneo de dolencias fisiológicas van desde la capacidad de la técnica para reducir rápidamente los niveles de estrés ( Lane, 2009 ; Church et al., 2012c ) hasta sus fortalezas postuladas para facilitar el procesamiento adaptativo. de información emocional ( Feinstein, 2015 ). Sin embargo, EFT aún no puede considerarse un tratamiento basado en la evidencia para las condiciones fisiológicas enumeradas anteriormente debido a la pequeña cantidad de ECA bien diseñados disponibles y la falta de replicaciones independientes.

Insomnio

Seis ECA han examinado el efecto sobre el insomnio después del tratamiento con EFT (consulte la Tabla 13 ). El estudio de TEPT de veteranos al que se hizo referencia anteriormente ( Church et al., 2013 ) encontró una mejora significativa en las puntuaciones de insomnio, con valores medios que caían del rango clínico al subclínico ( p < 0,001). También mostró correlaciones significativas ( p < 0,03) entre el insomnio y la ansiedad ( r = 0,40), la depresión ( r = 0,41), la sensibilidad interpersonal ( r = 0,29) y el Índice de Severidad Global (GSI; r = 0,32). Las réplicas de ese estudio identificaron efectos similares. El ECA de veteranos iraníes con problemas pulmonares también identificó una disminución del insomnio (p < 0,001; Babamahmoodi et al., 2015 ). Se observó una reducción del insomnio en veteranos con riesgo de TEPT ( p = 0,004; Church et al., 2016 ), así como en el estudio epigenético descrito anteriormente ( p = 0,005; Church et al., 2018c ).

Un estudio piloto de 10 pacientes geriátricos notó una reducción similar en el insomnio, junto con disminuciones en la ansiedad y la depresión y un aumento en la satisfacción con la vida ( Lee et al., 2011 ). Esto condujo a un ECA realizado con 20 participantes que comparó EFT con un control activo, Sleep Hygiene Education (SHE; Lee et al., 2013 ). Demostró reducciones significativas en la depresión y el insomnio en ambos grupos de tratamiento, con EFT superior a SHE.

Sin embargo, un segundo ECA que comparó EFT con SHE encontró que, si bien ambos eran efectivos para el insomnio, SHE era superior ( Souilm et al., 2022 ). Después de la intervención, el 73,3% del grupo EFT tuvo una buena calidad de sueño, frente al 100,0% del grupo SHE ( p = 0,005). La mediana de la puntuación de depresión fue menor en el grupo SHE ( p < 0,001), mientras que no hubo diferencia en la satisfacción con la vida.

El insomnio también se evaluó en un ECA de un programa de manejo del estrés ofrecido a abogados del Colegio de Abogados de Atenas ( Christina et al., 2016 ). Si bien encontró reducciones significativas tanto en la calidad del sueño como en los síntomas del insomnio, no se incluye en la Tabla 13 porque combinó una variedad de métodos, por lo que los resultados no se debieron únicamente a EFT.

El insomnio está relacionado con el estrés y con la regulación del sistema nervioso autónomo. Las mejoras encontradas en los ECA de la Tabla 13 demuestran una sólida asociación entre una reducción de los síntomas de estrés después del tratamiento con EFT y una disminución del insomnio.

Pérdida de peso, antojos y atracones

Numerosos ECA han examinado el uso de EFT para la pérdida de peso y los antojos de alimentos, resumidos en la Tabla 14 . Entre los adolescentes, EFT es una estrategia de tratamiento eficaz para aumentar las conductas alimentarias saludables, la autoestima y la compasión, así como para mejorar la psicopatología asociada relacionada con el peso (Stapleton et al., 2016c ). Ha demostrado efectos comparables con la TCC en el tratamiento de los antojos de alimentos entre adultos obesos ( Stapleton et al., 2017 ). En un estudio de un programa de EFT en línea de 6 semanas, se encontraron mejoras significativas para el peso corporal ( p < 0.001), conductas para restringir el comer ( p = 0.025) y la asociación de comida con recompensa ( p= 0,018). El peso de los participantes disminuyó un promedio de 1 libra por semana durante el curso y 2 libras por mes entre la prueba previa y el seguimiento de 1 año ( Church et al., 2018a ).

En un ensayo clínico piloto aleatorizado de adultos obesos que investigó el efecto de EFT clínico en la activación cerebral en respuesta a estímulos de antojo de alimentos usando fMRI, los hallazgos indicaron que EFT puede disminuir la actividad cerebral de la región límbica y reducir los síntomas relacionados con los alimentos en personas con sobrepeso/obesidad ( Stapleton et al., 2019a ). Los escáneres cerebrales revelaron una desactivación en la circunvolución temporal superior, entre cuyas funciones se encuentra la integración multisensorial, así como la corteza orbitofrontal lateral. Esta estructura contiene la corteza gustativa secundaria y también es esencial para el control y la organización del comportamiento. La puntuación media de los antojos de alimentos se redujo en un 18 % para el grupo de EFT en comparación con un 5 % en el grupo de control, y las ganancias se mantuvieron a lo largo del tiempo ( p = 0,031).

Los análisis del programa de pérdida de peso de EFT en línea descrito anteriormente ( Stapleton et al., 2019b ) indicaron puntajes significativamente reducidos para los antojos de alimentos (−28.2%, p < 0.001), el poder de la comida sobre el comportamiento (−26.7%, p < 0.001) , depresión (−12,3 %, p < 0,001), ansiedad (−23,3 %, p = 0,005) y síntomas somáticos (−1,6 %, p < 0,001). Las ganancias se mantuvieron en el seguimiento de 2 años. Cuando se agregó EFT a un programa llamado Perfección de Porciones para Pacientes Bariátricos (PPBP), el comer emocional disminuyó y los resultados se mantuvieron en el seguimiento de 6 meses (Stapleton et al., 2020a)). Una comparación de un programa breve de 4 semanas (8 h) frente a un programa de 8 semanas (16 h) produjo reducciones significativas en todas las medidas para la duración de ambas intervenciones ( Stapleton y Chatwin, 2018 ).

El trastorno por atracón (BED, por sus siglas en inglés) es el más frecuente de todos los trastornos alimentarios ( Kornstein et al., 2019 ). En un RCT piloto para BED ( Glisenti et al., 2021 ), todos los participantes experimentaron una recuperación confiable de la psicopatología de los atracones y una disminución significativa en la frecuencia de los atracones. La regulación emocional y las condiciones psicológicas mejoraron significativamente.

Avery Lane for Women es una clínica de adicciones ubicada en Novato, California. Se recopilaron datos de 123 clientes en su Programa de Rehabilitación durante un período de 3,5 años ( Popescu, 2021 ). Las puntuaciones de depresión se redujeron del 79 % en el momento de la admisión al 16 % durante el punto de contacto final, que generalmente era unos meses después de finalizar el tratamiento ( p < 0,001). Las puntuaciones de ansiedad se redujeron del 73 al 8 % ( p < 0,001), los síntomas de trauma del 76 al 30 % ( p < 0,001), las tendencias suicidas del 53 al 11 % ( p < 0,001), los atracones del 33 al 11 % ( p < 0,01) . ), y conductas de trastorno alimentario compensatorio del 41 al 11% ( p< 0,074). En lugar del patrón habitual de recaída después de dejar el tratamiento, el estudio de Avery Lane identificó un mantenimiento a largo plazo en la mayoría de los pacientes.

Entre estudios más antiguos, un RCT encontró que EFT mejoró los comportamientos de restricción disfuncionales ( Stapleton et al., 2011 ) y que, en el año posterior a un programa de pérdida de peso de EFT, los participantes perdieron un promedio de 11.1 libras ( Stapleton et al., 2012 ). En el estudio de trabajadores de la salud resumido anteriormente ( Church y Brooks, 2010 ), los antojos de sustancias como el chocolate, los dulces y el alcohol se redujeron en un 83 % en una sola sesión de EFT ( p < 0,001). Un estudio no controlado de clientes en un programa de pérdida de peso en línea de 6 semanas encontró una reducción de peso de 12 libras durante las 6 semanas del programa, seguida de una reducción adicional de 3 libras en los siguientes 6 meses (p < 0,001; Church et al . ., 2022 ).

Dos ECA compararon EFT con CBT ( Stapleton et al., 2016a , 2017 ). En el estudio de 2016, se descubrió que tanto la TCC como la EFT son herramientas complementarias vitales en un enfoque multidisciplinario para controlar la obesidad. Ambos enfoques demostraron una eficacia comparable en la reducción de los antojos de alimentos, la capacidad de respuesta a los alimentos en el medio ambiente (poder de los alimentos) y la restricción dietética disfuncional. Tanto EFT como CBT normalizaron las puntuaciones de los participantes al mismo nivel que una muestra comunitaria no clínica. En el estudio de 2017, tanto el grupo de EFT como el de TCC mostraron mejoras en las métricas psicológicas, y la mayoría de las ganancias se mantuvieron a lo largo del tiempo. Los autores de estos dos estudios concluyeron que EFT es comparable a los enfoques Gold Standard como la TCC.

Un estudio egipcio midió los antojos en 90 pacientes diagnosticados con trastornos por uso de sustancias en un hospital psiquiátrico en Alejandría ( Balha et al., 2020 ). Se identificaron mejoras significativas en somatización, conductas obsesivo-compulsivas, sensibilidad interpersonal, depresión, ansiedad, hostilidad, ansiedad fóbica, ideación paranoide y psicoticismo después de EFT, así como una reducción en los antojos (p < 0,001 ) . Este y el estudio de Avery Lane son notables porque, en lugar de inscribir sujetos de investigación, estudiaron poblaciones de pacientes in vivo en entornos clínicos.

La introducción de EFT en el tratamiento de los trastornos por uso de alimentos y sustancias permite aumentar el proceso de recuperación mediante procedimientos somáticos que impactan estratégicamente los fundamentos neurológicos de las emociones, el pensamiento y el comportamiento de manera que facilitan los cambios deseados. Los estudios de imágenes cerebrales sugieren que la efectividad demostrada del enfoque está relacionada con la forma en que los puntos de acupuntura específicos, cuando se estimulan, envían señales de activación o desactivación a áreas del cerebro involucradas en procesos cognitivos y emocionales específicos (Feinstein, 2016 ) . Ya sea que se considere desde una perspectiva biológica o conductual, amplia evidencia demuestra que EFT es un tratamiento no farmacológico extraordinariamente efectivo para los trastornos por consumo de alimentos y sustancias. Garantiza su adopción como tratamiento de elección de primera línea en entornos clínicos.

Rendimiento deportivo, académico, profesional y emociones positivas

Los estudios de salud mental típicamente miden las reducciones en condiciones como la ansiedad, la depresión y el PTSD. El enfoque de los estudios de performance es diferente. Toman individuos que ya se están desempeñando en un cierto nivel y buscan determinar si un aumento en el desempeño está asociado con una intervención. Existe una amplia gama de métricas de desempeño, desde puntos obtenidos en deportes hasta puntajes de exámenes en estudiantes y productividad en ocupaciones profesionales. El rendimiento también puede medirse por la disminución de síntomas como la ansiedad y el estrés y correlacionarse con aumentos en las medidas de éxito. Uno de los primeros usos de EFT fue para el rendimiento deportivo y, en la última década, atletas, desde tenistas escolares hasta corredores olímpicos y jugadores profesionales de béisbol, han sido registrados usando EFT. Tabla 15resume los ECA de EFT para el rendimiento.

Dos ECA han examinado la eficacia de EFT para el rendimiento deportivo. Uno midió la diferencia en los porcentajes de tiros libres de baloncesto entre un grupo de control de EFT y un placebo y encontró una diferencia de rendimiento del 38% después de una breve sesión ( Church, 2009 ; Baker, 2010 ). Otro encontró beneficios similares para los tiros libres de fútbol ( Llewellyn-Edwards y Llewellyn-Edwards, 2012 ). Un estudio de caso de rendimiento en el golf encontró que los errores relacionados con el estrés disminuyeron después de EFT ( Rotherham et al., 2012 ). Se encontró que una sesión de EFT de 20 minutos aumenta la confianza y disminuye la ansiedad en un estudio no controlado de atletas universitarias ( Church and Downs, 2012 ).

Varios estudios resumidos en los párrafos anteriores examinaron la aplicación de EFT a problemas de desempeño profesional como la ansiedad de hablar en público y la ansiedad ante los exámenes y encontraron mejoras ( Sezgin y Özcan, 2009 ; Jones et al., 2011 ). La evaluación del servicio del NHS realizada por Boath et al. (2014a) examinaron la autoestima y el bienestar mental de los pacientes y encontraron que ambos mejoraron significativamente ( p < 0,001).

A una muestra no aleatoria de 53 estudiantes universitarios se les asignó una tarea de hablar en público conocida por generar ansiedad, seguida de una breve sesión de EFT. Se observó una ansiedad significativamente reducida en aquellos en el grupo de EFT, acompañada de un aumento en el enfoque y la calma ( Boath et al., 2013 ). Se observaron efectos similares en estudiantes de trabajo social, quienes caracterizaron a EFT como calmante y relajante ( Boath et al., 2017 ). Se encontró una reducción similar en la ansiedad en un ECA que evaluó a un grupo de estudiantes que se preparaban para los exámenes de ingreso a la universidad ( Sezgin y Özcan, 2009).). Sus puntajes en las pruebas aumentaron, aunque la mejora no alcanzó el umbral de significación estadística. El estudio no controlado de atletas universitarias femeninas encontró que la confianza aumentaba a medida que disminuía la ansiedad ( Church and Downs, 2012 ).

Los estudiantes de enfermería habían reducido el estrés 4 semanas después de aprender EFT ( p < 0,005; Patterson, 2016 ). También exhibieron disminuciones tanto en el estado como en el rasgo de ansiedad ( p < 0,05), y los estudiantes reportaron una reducción del estrés y los síntomas somáticos.

En entornos académicos, EFT es una intervención eficaz para reducir significativamente la ansiedad en adolescentes con altas capacidades ( Gaesser y Karan, 2017 ), y en los últimos años, los maestros han subrayado la importancia de la capacitación formal en EFT para el manejo del estrés y la ansiedad entre los estudiantes y el personal. en escenarios escolares ( Gaesser, 2020 ). El estudio canadiense revisado previamente ( Ledger, 2019 ) encontró que una gran mayoría de los estudiantes creían que EFT debería enseñarse en las escuelas.

Varios estudios, tanto publicados como en prensa, han utilizado una escala de Likert para medir la felicidad. Por lo general, encuentran que los niveles de felicidad aumentan a medida que las emociones negativas disminuyen en intensidad ( Bach et al., 2019 ). Las emociones positivas suelen tener una relación inversa con las negativas. El rendimiento, ya sea en competiciones atléticas, pruebas académicas, relaciones interpersonales o productividad empresarial, generalmente se ve inhibido por el estrés excesivo. En los estudios resumidos previamente que contienen una medida de emociones positivas, se encuentra que este efecto acompaña al tratamiento con EFT.

Mecanismos fisiológicos de acción.

Los estudios de resultados, que comparan los resultados de los pacientes antes y después del tratamiento, son claramente el tipo de investigación clínicamente más importante. Sin embargo, si bien mostrar que un tratamiento funciona permite designarlo como una práctica “basada en evidencia”, mostrar cómo y por qué funciona nos permite comprender los cambios fisiológicos que subyacen a sus beneficios clínicos. Dichos estudios proporcionan evidencia fisiológica objetiva para aumentar el autoinforme subjetivo. Los ECA que iluminan los mecanismos de acción fisiológicos de EFT se presentan en la Tabla 16 .

Tres estudios han usado electroencefalograma (EEG) para examinar las frecuencias de las ondas cerebrales de los participantes antes y después de EFT. Swingle et al. (2004) compararon las lecturas de EEG de víctimas de accidentes automovilísticos antes y después de aprender EEG y encontraron una reducción en las frecuencias asociadas con el PTSD. Lambrou et al. (2003) utilizaron tapping de acupresión con claustrofóbicos, comparándolos con un grupo no claustrofóbico, y encontraron un aumento en las frecuencias theta EEG asociado con la relajación. Usando electromiografía (EMG), también encontraron una relajación significativa del músculo trapecio. La ansiedad también disminuyó y las ganancias de los participantes se mantuvieron en el seguimiento de 2 semanas. Swingle (2010) descubrió que EFT es beneficioso en el tratamiento de los trastornos convulsivos.

El efecto de la acupresión como se usa en EFT se hace eco que se encuentra en los estudios de punción de acupuntura. En un programa de investigación de 10 años realizado en la Escuela de Medicina de Harvard, los estudios de fMRI demostraron que la punción o la estimulación electrónica de los puntos de acupuntura producían constantemente cambios en la activación del hipocampo, la amígdala y otras áreas del cerebro asociadas con el miedo y el dolor (Hui et al. , 2005 ; Napadow et al., 2007 ; Fang et al., 2009 ).

Si EFT regula la respuesta del cuerpo al estrés y el eje hipotálamo-pituitario-suprarrenal (HPA), entonces también es lógico buscar cambios en las hormonas del estrés como la norepinefrina (adrenalina) y el cortisol. Para probar esta hipótesis, un RCT triple ciego examinó los niveles de cortisol de 83 sujetos normales antes y después de una hora de EFT ( Church et al., 2012c ). Un segundo grupo de tratamiento recibió una entrevista de apoyo mientras que un grupo de control simplemente descansó. La comparación de los tres grupos reveló reducciones significativas en el cortisol en el grupo EFT en comparación con los otros dos grupos ( p < 0,03). También se identificó una relación estadísticamente significativa entre la reducción de condiciones psicológicas como la ansiedad (-58%) y el cortisol (-24,4%).

En una réplica directa de Church et al. (2012c) , un RCT para reexaminar el efecto de EFT en la bioquímica del estrés ( Stapleton et al., 2020b ) examinó los cambios en la bioquímica del estrés y los síntomas de angustia psicológica. Asignó al azar a 53 participantes a una de las tres intervenciones grupales de 60 minutos: EFT, PE y NT. La reducción de cortisol del grupo EFT (-43,24 %) fue significativamente diferente de la del grupo PE (-19,67 %) o NT (2,02 %) ( p < 0,05). En la sección anterior sobre rendimiento, los resultados específicos de Bach et al. (2019) se describe el estudio. Encontró una mejora significativa en un amplio espectro de biomarcadores, incluidos los factores inmunológicos, la frecuencia cardíaca, el cortisol y la presión arterial. La Iglesia et al. (2018c)y Maharaj (2016) encontraron cambios significativos en la expresión génica, mientras que Yount et al. (2019) identificaron microARN asociados con cambios epigenéticos después del tratamiento con EFT.

Varios estudios han utilizado fMRI para medir los cambios en la actividad cerebral antes y después del tapping. En una investigación alemana independiente, Wittfoth et al. (2020) expuso a 17 participantes a imágenes que provocaban disgusto y miedo. Las regiones del cerebro involucradas en el procesamiento de la emoción y la información se regularon al ver las imágenes. Pero cuando los participantes alternaron su atención entre las imágenes y el tapping, esas mismas regiones se redujeron. Los investigadores encontraron que esta actividad “bifocal” era eficaz para “reorganizar las vías neurales subyacentes” (pág. 1).

El mismo equipo de investigación investigó el tapping en participantes con miedo a volar. Las puntuaciones medias de miedo se redujeron ( p < 0,001) y el porcentaje de participantes que cumplían los criterios clínicos se redujo del 89,7 al 24 %. Se encontró una regulación diferencial en varias regiones del cerebro, incluida la amígdala, el hipocampo y el polo temporal ( Wittfoth et al., 2022 ). En un estudio francés que utilizó magnetoencefalografía (MEG) para estudiar la actividad cerebral de un sujeto con miedo a volar, los investigadores encontraron que EFT regulaba a la baja regiones implicadas en la respuesta de miedo ( Di Rienzo et al., 2018 ). También aumentó la actividad en las áreas prefrontales activas en el control ejecutivo y el manejo de las emociones.

En un estudio australiano, 15 pacientes adultos obesos se autoadministraron un protocolo de EFT a intervalos regulares durante un período de 4 semanas ( Stapleton et al., 2019a ). Los alimentos que activaron áreas del cerebro asociadas con el hambre y el antojo antes del programa produjeron menos activación en esas áreas al final del programa, como lo muestra la fMRI. Esta activación disminuida se correspondía con un deseo disminuido por esos alimentos.

En el estudio de EFT para pacientes con dolor crónico ( Stapleton, 2022), 24 adultos fueron asignados a un tratamiento de EFT grupal en línea de 6 semanas y se sometieron a resonancia magnética funcional en estado de reposo antes y después de la intervención. Un MANOVA de medidas repetidas indicó diferencias significativas en los niveles de intensidad del dolor (−21 %), interferencia del dolor (−26 %), calidad de vida (+7 %), síntomas somáticos (−28 %), depresión (−13,5 %). , ansiedad (37,1%), felicidad (+17%) y satisfacción con la vida (+8,8%) del pre al postest. El análisis de fMRI mostró una conectividad significativamente disminuida entre la corteza prefrontal medial (un área moduladora del dolor) y las áreas de materia gris bilaterales en la corteza cingulada posterior y el tálamo, ambas áreas relacionadas con la modulación y catastrofización del dolor. No hubo áreas del cerebro que mostraran una conectividad significativamente mayor.

Las mejoras en la salud mental después de la terapia pueden reflejarse en niveles reducidos de cortisol y la regulación de los genes que codifican dichas hormonas ( Feinstein y Church, 2010 ). Los científicos que estudian la epigenética enfatizan el papel que juegan el estrés y las emociones en la expresión génica ( Eley y Plomin, 1997 ; Fraga et al., 2005 ; Jirtle y Skinner, 2007 ; Church, 2010 ). La investigación sobre los mecanismos de acción fisiológicos de EFT demuestra esta relación. EFT ahora se ha asociado con cambios en la actividad de las ondas cerebrales ( Lambrou et al., 2003 ; Swingle et al., 2004 ; Swingle, 2010 ), niveles de hormonas del estrés ( Church et al., 2013; Stapleton et al., 2020b ), expresión génica ( Maharaj, 2016 ; Church et al., 2018c ), activación de regiones cerebrales ( Wittfoth et al., 2020 , 2022 ), actividad epigenética de microARN ( Yount et al., 2019 ) y biomarcadores como la frecuencia cardíaca, la inmunidad y la presión arterial ( Bach et al., 2019 ). Se ha encontrado que una amplia gama de mecanismos fisiológicos, incluidos los componentes epigenéticos, endocrinos, cardiovasculares, inmunológicos y neurológicos, están asociados con el tratamiento con EFT.

¿Es el tapping de puntos de acupuntura un ingrediente activo en EFT?

La “Declaración de preparación” de EFT es una parte esencial de la “Receta básica”. La declaración inicial tiene dos partes. Una es una declaración del problema que presenta el cliente, precedido por, “Aunque tengo este problema…” mientras se hace tapping en un punto específico en el meridiano del intestino delgado. Repite el nombre del problema mientras hace tapping en los otros puntos. Este enfoque en el problema recuerda las técnicas practicadas en la Exposición Prolongada (PE) y otras terapias de exposición.

La segunda mitad de la Declaración Inicial dirige al cliente hacia la aceptación de las condiciones tal como son: “… Me acepto profunda y completamente”. Este reencuadre cognitivo es similar a ciertas técnicas utilizadas en las terapias cognitivas que buscan modificar las cogniciones disfuncionales del cliente y las respuestas emocionales a los eventos. En una revisión de las terapias para el PTSD, el Instituto de Medicina [IOM] del gobierno de los EE. UU. (2008 ) encontró que las terapias que utilizan la exposición y el cambio cognitivo eran eficaces. La Declaración de preparación de EFT se basa en elementos de estas dos terapias establecidas.

El tercer ingrediente utilizado por EFT es hacer tapping en puntos utilizados en acupuntura y acupresión (puntos de acupuntura). ¿Este componente de EFT es un ingrediente activo o la eficacia de EFT depende únicamente de la exposición y los componentes cognitivos que comparte con otras terapias?

Durante el primer metanálisis que evaluó la eficacia del tapping de acupresión en el tratamiento de la angustia psicológica ( Gilomen y Lee, 2015 ), se concluyó que, debido a las deficiencias metodológicas de los estudios examinados, no fue posible determinar si los efectos de EFT se debían a a la estimulación de puntos de acupuntura o simplemente debido a elementos de tratamiento comunes a otras terapias.

Se realizó un metanálisis para abordar esta pregunta ( Church et al., 2018b ). Examinó seis estudios en los que se utilizó un control activo, como respiración diafragmática o puntos de acupuntura simulados, en lugar de hacer tapping en los puntos de acupuntura reales. Los estudios ( n = 403) se evaluaron mediante los estándares APA para el control de calidad y se identificaron tres ( n = 102) que los cumplían. El tratamiento con EFT antes y después de la prueba mostró un tamaño del efecto grande, d de Cohen = 1,28 (intervalo de confianza [IC] 95 %, 0,56–2,00) y g de Hedges = 1,25 (IC 95 %, 0,54–1,96). Los grupos de acupresión demostraron resultados moderadamente más fuertes que los controles, con tamaños del efecto postratamiento ponderados de d = −0,47 (IC del 95 %, −0,94–0,0) yg = −0,45 (IC 95 %, −0,9–0,0). Este metanálisis indicó que el componente de acupresión era un ingrediente activo y que los resultados no se debían únicamente al placebo, los efectos no específicos de cualquier terapia o los componentes que no eran de acupresión.

Este metanálisis fue cuestionado posteriormente ( Spielmans et al., 2020 ), lo que condujo al descubrimiento de errores estadísticos en el cálculo original, principalmente desviaciones estándar incorrectas, y a la corrección de estos ( Church et al., 2020b ). El análisis revisado encontró un efecto ligeramente más sólido para los efectos a largo plazo de EFT que el análisis original. Se encontró que la g de Hedges de efectos fijos acumulados era 0,73 (IC del 95 % = 0,42–1,04, p < 0,0001). La g de Hedges de efectos aleatorios correspondiente es 0,74 (IC del 95 % = 0,34–1,13, p < 0,0001). Este resultado se hizo eco de los propios estudios, cada uno de los cuales indicó que el tapping contribuyó a los efectos informados de EFT.

Colectivamente, estos resultados demuestran que la estimulación de puntos de acupuntura de EFT es un ingrediente activo. Está respaldado por los estudios de Harvard citados anteriormente que utilizaron fMRI para medir los efectos de la acupuntura en las áreas del cerebro asociadas con el miedo ( Hui et al., 2005 ; Napadow et al., 2007 ; Fang et al., 2009 ). Estos estudios informan uniformemente que la acupuntura produce una regulación rápida de estas regiones del cerebro, al igual que los estudios de IRMf EFT ( Stapleton et al., 2017 ; Wittfoth et al., 2020 , 2022 ). Cuando los protocolos establecidos derivados de la exposición y las terapias cognitivas se combinan con la acupresión, sus efectos mejoran.

Beneficios de préstamo: EFT como terapia de grupo

Durante el desarrollo temprano de EFT, los terapeutas informaron niveles más bajos de estrés y agotamiento que los que habían experimentado al administrar tratamientos convencionales. Esto condujo a la hipótesis de que hacer tapping en uno mismo mientras demostraba hacer tapping a otros o ser testigo de hacer tapping en otros mientras se hacía tapping en uno mismo disminuía la angustia. Este fenómeno se conoce como “Beneficios prestados” ( Craig, 2008/2010 ). Una serie de estudios ha medido la eficacia de los Beneficios Compartidos para los síntomas psicológicos y físicos, especialmente cuando se realizan en entornos grupales.

El primer estudio de este tipo fue realizado por Rowe (2005) quien examinó los niveles de síntomas psicológicos de 259 participantes en un taller de EFT de fin de semana, 102 de los cuales proporcionaron datos completos. Encontró reducciones en nueve afecciones comunes, como la ansiedad y la depresión, y las ganancias de los participantes se mantuvieron durante el seguimiento.

También se descubrió que la aplicación grupal de EFT reduce los síntomas psicológicos como la ansiedad en un grupo que se identifica a sí mismo con problemas de adicción ( Church y Brooks, 2013 ). El estudio de trabajadores de la salud citado anteriormente ( Church and Brooks, 2010 ) encontró resultados similares. En el seguimiento, los niveles de síntomas de los participantes que habían usado EFT con frecuencia eran más bajos que los de los que no lo habían hecho. Encontró mayores mejoras en los usuarios más frecuentes. Una de las réplicas de ese estudio ( Palmer-Hoffman y Brooks, 2011 ) identificó efectos similares de los Beneficios Compartidos ( p < 0,001).

Los síntomas del PTSD se examinaron en un estudio de 218 veteranos y cónyuges que usaron los Beneficios Compartidos durante retiros grupales de 7 días ( Church and Brooks, 2014 ). En la prueba previa, el 82 % de los veteranos y el 29 % de los cónyuges cumplieron con los criterios de niveles clínicos de síntomas de TEPT. Después del retiro, a las 6 semanas de seguimiento, solo el 28 % de los veteranos y el 4 % de los cónyuges tenían TEPT positivo ( p < 0,001). El estudio comparó los resultados de cinco retiros de este tipo, informando en efecto los resultados de cinco subestudios individuales. Se observaron disminuciones de síntomas similares en los cinco grupos.

En un taller de EFT de 2 días ( Church and House, 2018 ), los Beneficios Compartidos se asociaron con reducciones en la ansiedad, la depresión y el TEPT ( p < 0,03), y los participantes mantuvieron sus ganancias a los 6 meses de seguimiento ( p < 0,02) . ).

Si bien estos fueron estudios no controlados, varios ECA también utilizaron Beneficios adicionales en un diseño de terapia de grupo. El estudio de estudiantes universitarios con depresión ( Church et al., 2012a ) ofreció la intervención de EFT en cuatro sesiones de asesoramiento grupal. Un estudio de depresión en sujetos con pérdida de peso también enseñó EFT a los participantes en clases grupales ( Stapleton et al., 2013 ). En dos de los estudios de rendimiento deportivo ( Church, 2009 ; Llewellyn-Edwards y Llewellyn-Edwards, 2012 ), la cohorte de EFT recibió al menos parte de la intervención como grupo. EFT también se proporcionó en grupos de 10 en el RCT del Congo de mujeres traumatizadas y se encontró que era tan efectivo como la TCC para reducir el TEPT, la ansiedad y la depresión ( Nemiro y Papworth, 2015).). El ECA de insomnio también administró EFT y control activo en formato de grupo ( Lee et al., 2013 ).

Otras poblaciones en las que Borrowing Benefits ha demostrado eficacia incluyen ejecutivos de negocios ( Church and David, 2019 ), pacientes con dolor crónico ( Stapleton et al., 2016b ), pacientes con psoriasis ( Hodge and Jurgens, 2011 ), estudiantes con ansiedad de hablar en público ( Madoni et al. al., 2018 ), personas con antojos de alimentos ( Stapleton y Stewart, 2020 ), enfermeras ( Dincer e Inangil, 2020 ) y pacientes Hwabyung ( Song et al., 2014 ; Kwak et al., 2020 ), por nombrar algunos .

Estos estudios son notables porque se produjeron reducciones significativas en los síntomas cuando se administró EFT como terapia de grupo, a diferencia del asesoramiento individual. El número de veteranos estadounidenses recientes con PTSD de guerras en el Medio Oriente se ha estimado en 500 000 ( Thompson, 2015 ). Se estima que cada veterano con PTSD le cuesta a la sociedad $ 1,400,000 ( Kanter, 2007 ), lo que implica un costo social de alrededor de un billón de dólares para tratar a los veteranos de estos y otros conflictos anteriores. Los enfoques grupales como los Beneficios Compartidos, que producen reducciones de los síntomas sin la necesidad de ciclos prolongados de psicoterapia individual o el uso crónico de medicamentos recetados, son eficientes y rentables.

Alivio de desastres

Feinstein (2022) proporcionó un resumen de la investigación que examina el uso de técnicas de psicología energética, como tapping después de eventos catastróficos, incluidos tiroteos masivos, genocidios, guerras étnicas, terremotos, huracanes, tornados, inundaciones, incendios forestales y la pandemia de COVID. Los estudios muestran sólidos resultados para la psicología energética como primeros auxilios psicológicos en los días o semanas posteriores a un desastre y en el tratamiento posterior de problemas psicológicos basados en traumas. El alivio rápido y los beneficios a largo plazo se corroboran en todos los estudios.

Transferencia electrónica de fondos virtual

Los grupos en persona no solo son efectivos, la administración virtual de EFT también puede producir resultados favorables. Un estudio que comparó un taller grupal virtual de EFT con uno en persona encontró una reducción significativa de los síntomas de depresión en ambos ( Church and Clond, 2019 ). Varios de los estudios de pérdida de peso a los que se hizo referencia anteriormente se realizaron completamente en línea, y todos los que utilizaron la interacción grupal demostraron resultados clínica y estadísticamente significativos.

El estudio de la aplicación de tapping revisado en la introducción de este documento es digno de mención. Se midieron reducciones significativas en la ansiedad y el estrés después de breves sesiones de autorreconocimiento ( Church et al., 2020a ). Un metanálisis encontró resultados similares para varias condiciones psicológicas, ya sea que las intervenciones se realizaran virtualmente o en persona ( Fernández et al., 2021 ).

El modelo prevaleciente en el siglo XX de un cliente sentado en la oficina de un médico y recibiendo tratamiento en persona está siendo desplazado por interacciones virtuales en el siglo XXI. Los estudios futuros evaluarán la eficacia del tapping virtual, y es probable que proliferen las plataformas y los programas para ofrecer EFT clínico virtual. Estos liberan el tratamiento de las limitaciones de tiempo y lugar, ya que pueden ser utilizados por los clientes a su conveniencia. Esto hará que los beneficios terapéuticos del tapping estén disponibles para segmentos demográficos más amplios y acelerará su proliferación.

Reducción simultánea de síntomas

La mayor parte de la investigación psicológica busca aislar una sola condición y excluye diagnósticos múltiples ( Seligman, 1995 ). Por muy útil que este criterio de exclusión pueda ser para la investigación, la mayoría de los pacientes presentan un complejo de trastornos en lugar de uno solo ( Gorman, 1998 ). Los estudios de EFT descritos en este artículo son notables en este sentido. No solo disminuyen simultáneamente múltiples condiciones psicológicas, sino también múltiples diagnósticos fisiológicos. Todos los sistemas de órganos se ven afectados por el estrés, y cuando EFT reduce el estrés, los resultados son generalizados en el cuerpo, la mente y las emociones. Es probable que la investigación y el tratamiento futuros se centren en los beneficios multidimensionales de la EFT clínica, en lugar de intentar evaluar su utilidad en una sola categoría de diagnóstico.

Seguridad

Acumulativamente, más de 2000 sujetos han participado en ensayos de EFT sin que se haya informado un solo evento adverso, lo que indica un alto grado de seguridad. EFT también parece ser seguro cuando lo administra un terapeuta o entrenador de vida o cuando se lo administra uno mismo. Los terapeutas que tratan a víctimas de abuso sexual infantil prefieren los tratamientos de psicología energética como EFT a la terapia de conversación porque encuentran que el riesgo de abreacción es bajo con el primero ( Schulz, 2009 ). Mollon (2007) informa una reducción general de la angustia del cliente durante el tapping en los puntos de acupuntura, mientras que Flint et al. (2005)comentar la ausencia de abreacciones durante los tratamientos de psicología energética. La mayoría de los estudios de EFT se han realizado después de la revisión de la Junta de Revisión Institucional (IRB). Los procedimientos del IRB requieren que los estudios se diseñen y realicen de manera que protejan a los sujetos humanos, incluido el requisito de que los participantes sean monitoreados por eventos adversos. Como se mencionó anteriormente, la Administración de Veteranos de EE. UU. ha designado a EFT clínico como una “terapia generalmente segura” ( Church, 2017 ). Estos factores se combinan para indicar que la práctica de EFT generalmente no está asociada con la probabilidad de daño.

Estudios de replicación

Se han realizado estudios de replicación para TEPT, depresión, ansiedad, fobias, cortisol, dolor y rendimiento deportivo, como se señaló anteriormente. Consulte la Tabla 17 para obtener resúmenes. Dos réplicas ( Baker y Siegel, 2010 ; Salas et al., 2011 ) corroboraron los hallazgos de Wells et al. (2003) estudio de la fobia. Dos réplicas ( Geronilla et al., 2016 ; Church et al., 2018c ) encontraron resultados similares al primer ECA sobre TEPT ( Church et al., 2013 ).